描绘明朝末年南京士族与秦淮歌姬的爱情故事。故事的主角侯方域和李香君在动荡的时代背景下相遇并相爱，然而他们的爱情却不断受到权力和利益的挑战。 侯方域是一个来自河南的才子，到南京参加科举考试。在南京，他邂逅了秦淮名妓李香君，两人一见钟情。